1) Los principales acontecimientos antes de 1991: luego que Viet Nam interviniera en territorio camboyano en 1978 la Asamblea General de Naciones Unidas solicitó, en 1979, el retiro de todas las fuerzas extranjeras, la no injerencia de otros Estados en los asuntos internos del país y la libre determinación para el pueblo camboyano.

Durante mucho tiempo, el Secretario General interpuso sus buenos oficios entre las partes y los gobiernos interesados. Tras una visita a la región en 1985, delineó una serie de objetivos a cuyo respecto había coincidencia, detallando así por primera vez los elementos principales de un arreglo político amplio. Requisito indispensable para una solución duradera.

En dichos objetivos figurarían: a) el retiro de todas las fuerzas extranjeras de Camboya; b) la supresión de políticas y prácticas condenadas universalmente; c) la reconciliación nacional; d) el ejercicio por el pueblo camboyano del derecho a decidir su propio destino; e) el respeto de la independencia, la integridad territorial y la condición de Camboya de país no alineado, y f) garantías internacionales en relación a la supervisión de la aplicación de los acuerdos concertados.

Las propuestas del Secretario General dieron impulso a las negociaciones. En abril de 1989, Viet Nam anunció el retiro de sus tropas de Camboya. En julio y agosto de 1989, las partes y 17 paises concurrieron a la Conferencia de Paris sobre Camboya, a la que también asistió el Secretario General. En septiembre, Viet Nam anunció que sus tropas se habían retirado por completo.

En enero de 1990, los cinco miembros permanentes del Consejo de Seguridad, iniciaron una serie de reuniones de alto nivel sobre Camboya. Solicitaron a las Naciones Unidas que cumpliesen un papel importante en el proceso de pacificación del país mediante el envío de fuerzas de mantenimiento de la paz, la supervisión de elecciones libres y una estructura administrativa aplicable durante el período previo a las elecciones.

En agosto, los cinco miembros permanentes anunciaron que había acuerdo acerca de los elementos principales de un arreglo político que pusiera término al conflicto en Camboya. El plan preveía el control o la supervisión por las Naciones Unidas -o ambos procedimientos a la vez- de estructuras administrativas del país y, más tarde la celebración de elecciones supervisadas por la Organización. El plan fue aceptado por las partes camboyanas y por Viet Nam, y hecho suyo en septiembre por el Consejo de Seguridad.

En noviembre, se convino en un proyecto de texto sobre Camboya que abarcaba, además del proyecto de mandato de una Autoridad Provisional de las Naciones Unidas en Camboya, disposiciones sobre retiro, cesación de fuego y medidas conexas; elecciones; repatriación de refugiados y principios para una nueva Constitución.

El 1º de mayo de 1991 entró en vigor una cesación del fuego en Camboya, tras un llamamiento efectuado por el Secretario General y los Ministros de Relaciones Exteriores de Francia e Indonesia.

En junio, en una reunión celebrada en Jakarta, las partes camboyanas discutieron los proyectos de acuerdo de noviembre de 1990. Más tarde, resolvieron aplicar una cesación del fuego ilimitada y suspender la recepción de ayuda militar.

2) Primera operación para el mantenimiento de la paz en Camboya, la UNAMIC: en octubre de 1991, el Consejo de Seguridad estableció una pequeña misión de avanzada, la MISION DE AVANZADA DE LAS NACIONES UNIDAS EN CAMBOYA (UNAMIC), encargada de ayudar a las partes camboyanas a mantener la cesación del fuego.

El 23 de octubre de 1991, las partes firmaron en Paris los Acuerdos de Camboya, un Tratado de Paz para poner fin al conflicto y preparar al país para las elecciones. En virtud del mismo, el Consejo Nacional de Camboya, era el único órgano legítimo y fuente de autoridad en Camboya, y sobre quien estarían depositadas la soberanía, la independencia y la unidad de Camboya durante todo el período de transición (8). Los Acuerdos asignaron también un papel sin precedentes a las Naciones Unidas.

3) Segunda operación para el mantenimiento de la paz en Camboya, la APRONUC: la Organización debía establecer una operación, y así fue ya que en febrero de 1992 el Consejo de Seguridad autorizó el establecimiento, por el término de quince meses, de la AUTORIDAD PROVISIONAL DE LAS NACIONES UNIDAS EN CAMBOYA (APRONUC),que absorbió a la Misión de Avanzada de las Naciones Unidas en Camboya (UNAMIC), y que se encargaría de: supervisar la cesación del fuego, la interrupción de la ayuda militar externa y el retiro de las tropas extranjeras; reagrupar, acantonar, y desarmar todas las fuerzas armadas de las partes camboyanas y asegurar un nivel elevado de desmovilización; asimismo debería fiscalizar y supervisar las actividades de las estructuras administrativas, incluida la policía; velar por el respeto de los derechos humanos y organizar y dirigir elecciones libres y justas.(9)

El Consejo destacó la importancia que se celebraran elecciones en mayo de 1993 y exhortó a todas las partes a que observasen estrictamente los Acuerdos de Paris.

La APRONUC contó con una plantilla de 22.000 hombres aproximadamente, incluidos los componentes de derechos humanos, personal civil, administrativo y militar, así como un componente policial integrado por unos 3600 observadores (10).

El despliegue de APRONUC se inició oficialmente el 15 de marzo de 1992 con la llegada a Phnom Penh, del Representante Especial del Secretario General para Camboya, designado Jefe de la Autoridad Provisional.

Las Naciones Unidas iniciaron también un programa de repatriación y reasentamiento de alrededor de 375.000 refugiados camboyanos y personas desplazadas en Tailandia, contando con el Alto Comisionado de Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR) como organismo rector. Hay que destacar la voluntad política local para que dicha misión fuera exitosa.

En mayo 1993 se celebran elecciones parlamentarias patrocinadas por las Naciones Unidas, que permiten el retorno a la normalidad institucional luego de innumerables vaivenes políticos. En septiembre de 1993 Norodom Sihanouk asume nuevamente el trono como rey de Camboya recuperando la posición a la que había renunciado en 1955. Lo que años atrás parecía improbable ya era una realidad. El pueblo camboyano tenía un gobierno elegido democráticamente, e iniciaba el lento camino de la reconstrucción nacional.

1) Aspectos humanitarios: la constante inestabilidad en territorio camboyano fue la causa principal para que miles de personas sufrieran directamente las consecuencias del conflicto. Tengamos en cuenta también que la dura realidad de las cuestiones humanitarias (refugiados, personas desplazadas, prisioneros de guerra, víctimas civiles etc), sólo podría revertirse en el marco de compromisos políticos globales. Caso contrario se estarían ofreciendo soluciones parciales y de corto alcance.

Tampoco olvidemos que es de reciente data que las cuestiones humanitarias son consideradas como prioritarias en el orden del día de la seguridad internacional.

En Camboya bastó el consenso de la Primera Conferencia de Paz de Paris, en agosto de 1989 en el Comité de Refugiados, para que se aplicaran luego, en 1991 y 1993, las disposiciones del Acuerdo de Paz sobre cuestiones humanitarias (11).

La realidad nos demuestra que la asistencia y la protección humanitaria o el cese del fuego no deben sustituir la acción política. Deben ser instrumentos provisionales, de una estrategia más amplia que resuelva el conflicto. No podemos, ni debemos, considerarlos como un fin en si mismos.

La APRONUC fue en muchos aspectos una operación de pacificación pionera , cuyos componentes militares, policiales y de administración civil, respaldaron los esfuerzos humanitarios. Tengamos en cuenta que dicha operación incluía un grupo especializado en de derechos humanos, que permitía prever resultados concretos en el ámbito de la difusión, la educación, la consolidación de instituciones, el desarrollo legislativo, la prevención de la violencia política e incluso la represión penal (12). Para ello se utilizó la valiosa colaboración de las organizaciones locales de derechos humanos.

Otro aspecto a señalar en materia de protección a los derechos humanos se relacionaba con el trato debido a las minorías y a otros grupos vulnerables, incluidos los repatriados. Los componentes militar y de policía civil desempeñaron un cometido logístico y de protección esencial con respecto a la población civil vulnerable, que como dijimos anteriormente, incluía a los repatriados, a las minorías y a la comunidad vietnamita.

Por último, digamos que la APRONUC tuvo que desarrollar un cometido en materia de Derechos Humanos de increibles dimensiones. Por un lado debía "...evitar un regreso a la política y a las prácticas pasadas..." y por el otro "...velar por el respeto de los derechos humanos fundamentales...", elementos imprescindibles para que pudieran llevarse a cabo elecciones libres y democráticas.

2) Aspectos civiles: para ello se le encomendó a la APRONUC ejercer un control directo sobre de los Acuerdos celebrados. La vaga definición de la función a cumplir transformó el mandato en una misión casi imposible, ya que se le encargaba que ejerciera un fideicomiso no específico sobre los cinco ámbitos claves:1) defensa, 2) seguridad pública, 3) finanzas, 4) relaciones exteriores y 5) en la información. Tal vez este sea uno de los aspectos más deficitarios en cuanto a resultados se refiere.

3) Aspectos electorales: uno de los roles más ambiciosos a cumplir por la APRONUC era el de crear las condiciones ideales para que pudieran celebrarse elecciones libres y democráticas. No fueron pocos los obstáculos a sortear. Muchos observadores del proceso de paz de Camboya señalaron la imposibilidad de celebrar elecciones libres e imparciales si no se respetaban previamente los derechos humanos fundamentales y si no había un desarme y control efectivo de las distintas fuerzas. La respuesta a esas dudas la dio el entusiasmo con que los camboyanos participaron durante la campaña electoral y la masiva afluencia a las urnas a finales de mayo de 1993.

4) Aspectos militares: los cometidos asignados a la APRONUC iban desde la supervisión del cese de fuego, la interrupción de la ayuda militar externa, el retiro de las tropas extranjeras, el reagrupamiento, acantonamiento y desarme de todas las fuerzas armadas de las partes camboyanas hasta el lograr un nivel de desmovilización del 70 % (13). Si bien los resultados no fueron los ideales en este aspecto permitieron que el nivel de agresividad entre las partes se redujera considerablemente.