Los Ministros de Relaciones Exteriores y los Jefes de Delegación de los Estados Miembros de la Organización de los Estados Americanos (OEA), reunidos en ocasión del vigésimo sexto período ordinario de sesiones de la Asamblea General en Panamá, República de Panamá,

Que la creciente globalización en las relaciones internacionales ofrece oportunidades y presenta riesgos para el mejoramiento de las condiciones de vida de nuestros pueblos y plantea desafíos, tanto para los Estados como para las organizaciones regionales;

Que tal proceso subraya la necesidad de intensificar los esfuerzos llevados a cabo a nivel nacional y regional, para incrementar la capacidad competitiva de nuestras economías en los mercados mundiales, caracterizados por una constante y creciente integración;

Que entre los principales retos se encuentran la acelerada evolución de la tecnología aplicada a las telecomunicaciones y a las transacciones así como la volatilidad de los flujos financieros;

Que existen en la región situaciones de pobreza y deterioro de las condiciones de vida, las cuales representan desafíos y riesgos con los que se enfrenta la democracia y que exigen para superarlos renovados esfuerzos en los ámbitos social, político y económico;

Que el multilateralismo es un instrumento fundamental para fomentar la paz, la seguridad y el desarrollo;

Que el fortalecimiento del multilateralismo como mecanismo idóneo para la solución de los problemas que afectan a la comunidad internacional, requiere intensificar la concertación política y la cooperación técnica, económica y financiera para superar las tendencias al aislacionismo y a la adopción por parte de los Estados, de acciones individuales no concertadas y contrarias al derecho internacional;

Que el combate a dichas tendencias, exige reafirmar nuestra convicción y compromiso de observar estrictamente las obligaciones consagradas en la Carta de la OEA y el derecho internacional, así como preservar la identidad de propósitos y valores en el continente y la solidaridad entre los pueblos americanos;

Que durante el año transcurrido desde la Asamblea General celebrada en Montrouis, Haití, se han realizado esfuerzos significativos tendientes al fortalecimiento de la acción concertada, el desarrollo de la cooperación solidaria en el continente, la convergencia de los propósitos comunes y la modernización de la OEA, y que su reforma institucional reclama un mayor impulso para su pronta y adecuada conclusión;

Que los foros multilaterales deben proporcionar los medios necesarios para que los Estados miembros desarrollen acciones para difundir y fortalecer su identidad cultural, componente fundamental para el desarrollo integral en las Américas;

Que el alfabetismo universal y el acceso a la educación en todos los niveles, sin distinción de raza, origen nacional o género, son la base indispensable para el desarrollo social y cultural sostenible, el crecimiento económico y la estabilidad democrática, tal como lo expresaron los Jefes de Estado y de Gobierno en la Cumbre de las Américas;

Que la OEA es el ámbito de cooperación adecuado para que los Estados miembros puedan mejorar la calidad y cobertura de sus sistemas educativos, a fin de dotar a la población de los elementos necesarios para elevar su nivel de ingresos y romper el círculo de la pobreza, y que en especial, se deben realizar esfuerzos para eliminar la marginación en la educación que padece la población adulta;

Que es urgente alcanzar una zona libre de minas terrestres antipersonales para liberar en forma permanente a los Estados miembros afectados por las mismas,

Que esta Asamblea General, que tiene como sede a la Ciudad de Panamá, -simbolo de convergencia y vocación integracionista del hemisferio- se celebra en un momento de singular trascendencia para el futuro del Canal de Panamá;

Que en el escenario de globalización y creciente integración, el Hemisferio cuenta con un valioso recurso representado en el patrimonio económico y geográfico del Canal de Panamá, que es eje primordial de la infraestructura de comunicación interoceánica en el Hemisferio, importante medio para la expansión del comercio y para la inserción de nuestros países en la economía mundial;

Que la adopción oportuna y concertada de las decisiones para asegurar la operación eficiente de la vía interocéanica es de vital importancia para el desarrollo y el bienestar del pueblo panameño y de todos los pueblos de América, y que su transición plena a manos de Panamá -resultado de una fructífera negociación-, goza del indeclinable respaldo de la comunidad interamericana e internacional;

Que el gobierno de Panamá celebrará -en septiembre de 1997-, el Congreso Universal del Canal de Panamá, cuyo propósito, inspirado en la solidaridad, es congregar a todas las partes interesadas, públicas y privadas, nacionales e internacionales, gubernamentales, empresariales y académicas, con el fin de que participen en la estructuración de los mecanismos de diálogo y de consulta permanente para el uso y funcionamiento eficiente, seguro y confiable del Canal de Panamá en el Siglo XXI;

En consecuencia, los Ministros y Jefes de Delegación hacen conocer el presente Consenso de Panamá,