Grupo de Estudios Espaciales y Nucleares
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Entrevista a Erick Molina, integrante del Centro Tecnológico Aeroespacial (CTA)
Anahí Ávalos Magno[1]>
El nanosatélite ATENEA —un CubeSat de dos unidades (2U) desarrollado íntegramente en la Universidad Nacional de La Plata por el Centro Tecnológico Aeroespacial (CTA) en colaboración con el grupo de Sistemas Electrónicos de Navegación y Telecomunicaciones (SENyT)— marcó un hito histórico para la ingeniería aeroespacial argentina al ser seleccionado por la NASA para integrar la misión Artemis II en el espacio profundo. En esta entrevista se examinan la gestión de equipos técnicos en plazos altamente exigentes, la miniaturización y validación de sistemas en ambientes hostiles, y el valor estratégico de la formación de capital humano soberano en la universidad pública frente a los estándares de la industria aeroespacial global.
Entrevistado
Erick Molina Roche. Ingeniero Aeroespacial por la Facultad de Ingeniería de la Universidad Nacional de La Plata (UNLP). Integrante del Centro Tecnológico Aeroespacial (CTA-UNLP), especializado en ingeniería de sistemas, diseño estructural, integración y ensayos térmico-mecánicos de pequeñas plataformas satelitales. Se desempeñó como referente técnico y de gestión en el proyecto del nanosatélite ATENEA para la misión Artemis II de la NASA, así como en el desarrollo de la familia de satélites universitarios de la UNLP (USAT).
Referencia adicional:
La UNLP distinguió al equipo que desarrolló el satélite Atenea, un hito en la historia de la ingeniería aeroespacial argentina. https://unlp.edu.ar/institucional/la-unlp-distinguio-equipo-que-desarrollo-el-satelite-atenea-un-hito-en-la-historia-de-la-ingenieria-aeroespacial-argentina-121750/
Anahí Ávalos Magno:¿Cuál fue el objetivo principal del satélite Atenea dentro de esta misión Artemis II?
Erick Molina: Como para entrar en contexto, de lo que fue Atenea, Atenea es un satélite, como ya he dicho, es un CubeSat. Y un CubeSat no es nada más que un estándar de satélites que miden 10 por 10 por 10 cm.
O sea, es un cuadradito que mide 10 cm cúbicos, este tipo literalmente es un cubito, por eso es CubeSat.. Entonces, uno lo puede comenzar a ir apilando. Entonces, uno comienza a hacer algo que es un CubeSat de dos unidades, o sea, una unidad sería un uno de estos cubitos, dos unidades serían como acoplar dos de estos cubitos, tres de unidades, por ejemplo, este de tres unidades, es un CubeSat que este es USAT-1 que fue el satélite previo a Atenea, sin embargo, se lanza después y este, por ejemplo, es de tres unidades.
Tienes un Cube eh tipoy que eso sería solo esta plataforma, por así decirlo, que esto mide 10 x 10, dos unidades serían solo hasta acá y tres unidades, bueno, mide 30 cm de ancho, entonces esto es un cube CubeSat de tres unidades; Atenea lo que tienes que es un CubeSat de dos unidades, es decir, es básicamente colocar cuatro de estos apilados uno al lado del otro y que literalmente es de lo real de Atenea.
Ese sería el tamaño real de Atenea que aproximadamente, eso es un CubeSat de dos unidades y es lo que normalmente las instituciones o sea, es algo que se utiliza para demostradores tecnológicos,un demostrador tecnológico es algo de que vos quieres probar tecnología espacial.
Hay veces en el que uno no necesita crear un satélite, porque uno cuando habla de satélites la gente piensa que es SAOCOM, SABIA-MAR, imaginate. cosas de que miren una habitación entera; Lo qué tiene eso es que es mucho más costoso, los tiempos de desarrollo son mucho más amplios, entonces hay veces en que una institución no es capaz de costearse ese tipo de satélite; Y la diferencia entre ese tipo de satélite y este sería que este tiene una función quizás más específica de recopilar información y datos.
La realidad es que actualmente ahora se están utilizando como cualquier otro satélite normal; Es verdad que antes se utilizaba mucho para probar ciertas cuestiones específicas y no tener que esperar un satélite gigante para probar capaz una plaquita; Últimamente en estos últimos años la tendencia es primero miniaturizar todo; Cada vez venimos con cosas mucho más pequeñas, en comparación con otros años. Entonces, eso permite utilizar este tipo de plataformas para ya hacer directamente actividades científicas. O sea, ya ni siquiera se utilizan como un instrumento de demostrador tecnológico, sino que ya se utilizan para realmente hacer ciencia o ofrecer algún servicio o algo.
Anahí Ávalos Magno:¿Cuál es la diferencia entre este satélite y uno normal?
Erick Molina: La diferencia es el tamaño y esa es la complejidad que también nos trae, es decir, que vos todo tu instrumento, todo lo que quieras colocar en tu satélite tienen que entrar en ese tamaño; En comparación con los otros que bueno, claramente tienes mucho más espacio. Pero de ahí tiene exactamente la misma complejidad porque los mismos tienen los mismos sistemas, que son los que hacen funcionar al satélite, es decir, necesitas potencia, paneles solares, necesitas comunicarte, tipo tienes absolutamente lo mismo que tienes en un satélite gigante; Solo que acá lo tienes más reducido y esa es la complejidad que trae este tipo de satélite, a nivel mundial se utilizan se están saliendo de la parte de solo algo como demostrador tecnológico y se están comenzando a implementar como un satélite cualquiera.
El objetivo principal de Atenea principalmente yo tuve que hablar más de la parte, digamos, de ingeniería;Porque a ver, Atenea tuvo sus misiones científicas, que eran sus objetivos, pero de ahí a nosotros lo que nos interesa como ingenieros, digamos, era la parte de ingeniería, entonces, ¿qué es lo que nos aporta esto? Primero es la capacidad de gestionar al equipo.
Porque hay que pensar que esta cosita, aunque parezca chiquita, no hay cinco personas trabajando, son más de 100 personas seguramente trabajaron en este proyecto; Entonces, primero la cuestión es la gestión del equipo, es decir, bueno, hay que alguien tiene que poner la cabeza, digamos, el equipo y comenzar a gestionar todos los recursos,entonces, es decir, porque esto siempre se comunica con todo.
Es decir, la estructura se comunica con comunicaciones, aunque no tenga nada que ver, pero capaz que ellos necesitan, no sea, pasar un cable por tal lado, bueno, nosotros tenemos que garantizar que tengan espacio para pasar ese cable, por ejemplo, Entonces, primero que nada, el mayor valor considero yo de aporte a esto es la gestión de los recursos humanos.
También la preparación de tales recursos, o sea, nosotros como estudiantes, que en su momento era estudiante, la preparación de estudiar de los estudiantes de los recursos humanos para llevar a cabo también este tipo de proyectos, porque acá hubo muchas cosas que se aprendieron en el camino, entonces vos también tenes esa oportunidad de formar a las personas para que en las siguientes misiones, futuras misiones poder converger mucho más rápido capaz en el diseño hablándote de la parte técnica.
Entonces la gestión de los recursos humanos es justamente como capacitar a las personas también a los recursos humanos para poder llevar a cabo este adelante estos proyectos y básicamente creo yo en la parte técnica es como que lo más mental que aporta Atenea a ese nivel.
El día de mañana viene alguna empresa cualquiera y te dice, “Quiero construir tal cosa.” Bueno, vos ya tienes un respaldo, un backup de decir, “Bueno, yo desarrollé esto y funcionó” ¿No? O sea, de que vos ya tenes ese respaldo de decir, “Todos mis procesos de ingeniería están respaldados por el éxito de la misión.”
Entonces eso también da salir al mercado y decir, “Bueno, tipo ya tengo un respaldo de haber desarrollado uno de tres unidades, uno de dos unidades. Aparte que Atenea por las condiciones de la misión es mucho más exigente a nivel técnico, porque NASA te pide diferentes requisitos para poder subirte a la nave, digamos; Porque hay que tener claro que Artemis al ser una misión tripulada, tenía personas arriba.
Entonces, NASA para poder subirte a la nave, necesitas pasar muchos filtros para garantizar que tu satélite no va a poner en riesgo la misión de ellos. Claro. Básicamente nosotros éramos un pasajero más dentro de su nave. Entonces, nosotros como tal debemos de decir, bueno, ellos dicen, bueno, el satélite tiene que estar apagado durante 15 minutos antes de comenzar a transmitir, por ejemplo.
Para que no hayan acoples con la cápsula, que no hayan problemas de interferencia y bueno, todos esos puntitos uno tiene que ir pero eso te iba a decir que cuando se estaba desarrollando la misión, desde acá de Argentina controlaban todo lo que estaba pasando; Una vez que nosotros nos desplegaron, se hace todo el proceso, digamos, de encendido que teníamos un protocolo y bueno, apenas comienza a enviar la señal, nosotros la capturamos, por ejemplo, acá en Tierra del Fuego y en Córdoba.
Y también lo pudimos capturar acá en el IAR, qué tipo las de Tierra del Fuego y las de Córdoba son las de CONAE, que eran ellos los que estaban como encargados de recibir la transmisión. Sin embargo, queríamos probar también si era posible recibirlo acá en el IAR, en el Instituto Argentino de Radioastronomía, entonces los chicos de acá del CENID, que fueron los encargados de la parte de comunicaciones, fueron hasta allá, todo y recibimos la señal completamente
Entonces eso también nos garantiza que incluso hasta la potencia calculada del satélite para poder comunicarse a esas altitudes estuvieron bien y entonces y nos dio ese puntapié también para para poder decir, bueno, nosotros somos capaces de escuchar a 70.000 km cualquier satélite, Entonces eso también te da ese es ese punto para para para futuras misiones. Entonces eso también fue muy importante.
Anahí Ávalos Magno:O sea que en conclusión, el objetivo principal en palabras tuyas, ¿cuál fue entonces?
Erick Molina: Bueno, distintos, digamos, Claro, son muchos, porque depende a qué quieres apuntar, pero yo considero que es más eso de lo que te digo de la formación de los recursos humanos y de la gestión del equipo.
Porque puedes tener todo el dinero del mundo, digamos, pero si vos no sabes gestionar tu equipo no puedes llevar adelante y menos en los tiempos que nos exigían, porque normalmente son misiones que uno los tiene que desarrollar en 2 años, pero nosotros en principio lo realizamos en casi 8 meses de desarrollo.
Entonces, al acortar tantos los tiempos, hay muchas cosas que uno tiene que dejar afuera, ver que cosas son las que te beneficien a vos en la misión, que cosa Claro Entonces, justamente eso, la gestión del equipo y la gestión del proyecto creo que es lo que resalta el hecho de de llevar adelante la misión, Porque, por ejemplo: Alemania: el cual es un país con gran recursos. Entonces y claro realmente hay muchos países con mayores recursos que acá, claramente, pero sin embargo no quedaron seleccionados para desarrollar el satélite que la NASA iba a llevar en la misión Artemis II.
Y si no es netamente por el hecho de que vos presentas las cosas a la NASA, porque cómo fue esto, NASA abre la convocatoria a nivel mundial y vos presentas tu proyecto, así como en la facultad presentas un trabajo final, bueno, es lo mismo, vos vas con tu papelito y presentas tu proyecto. Entonces, NASA analiza todo lo que vos le estas colocando, pero ahí lo que me interesa es justamente lo que te digo de la minimización de riesgos.
Entonces, claramente, NASA viene a nosotros al menos como nosotros lo describimos de que estaba muy seguro de que nosotros podíamos cumplir todos los requisitos que ellos pedían para su misión. Y eso fue como que digamos que lo que nos destaca a todos; Entonces, volviendo a lo mismo, si habían otros países que también tenían la misma invitación que nosotros, tenían mucho, seguramente mucho más recursos que nosotros, bueno, justamente lo que te distingue a vos es como gestionar los recursos su administración.
No solo la parte económica, sino también la parte humana. Yo creo que ese fue el aporte más grande de Atenea, el hecho de demostrar cómo gestionas vos tus recursos humanos, digamos. Más que nada eso creo que es lo principal. De ahí podemos hablar de la parte científica, de la parte técnica, pero todo va a abarcar a eso,
Anahí Ávalos Magno:¿Qué aportes concretos realizó Atenea al conjunto de la misión y por qué fueron relevantes?
Erick Molina: Bueno, eh digamos saliendo un poco más de la parte técnica, o sea, de la parte técnica ingeniería, bueno, el aporte también es el hecho de que todos los procesos que uno hizo en el satélite se están validados, digamos.
Porque uno cuando lanza su satélite y recibe una señal, por ejemplo, estando en el espacio, bueno, no es únicamente recibir una señal, significa que todo lo que sucedió anteriormente funcionó, porque vos para recibir una señal de algo en el espacio, significa que tu satélite sobrevivió al lanzamiento, que se desplegó correctamente, que apunta correctamente a la Tierra.
Primero tiene que prenderse, tiene que recibir energía del sol, tiene que apuntar a la Tierra la computadora tiene que haberse encendido, tiene que haber ocurrido todo el protocolo de encendido y ahí recién uno recibe un paquete; Entonces, eso también te demuestra, el éxito de la misión te demuestra que todos tus procedimientos de ingeniería estuvieron bien realizados.
O sea, de que desde haber diseñado, esta plaquita (de aluminio) y que esta plaquita haya aguantado, por ejemplo, que no se haya roto, no se haya doblado, porque eso significa que tu satélite no prende, eh, hasta cuando nosotros lo probamos en en el shaker, o sea, en en en que vibre y que todos esos datos vimos que decían, “Bueno, el satélite te va a funcionar.” tipo Todo eso te permite validar, una vez que ya está en el espacio, te permite validar todos esos procedimientos.
Entonces, vuelvo, el día de mañana viene alguien que quiere que le hagas un satélite igual, bueno, vos podes agarrar los mismos que hiciste antes y lo único que hace es modificarlo con este nuevo satélite, por ejemplo,pero ya no tienes que hacer todo el proceso desde cero; O sea te agiliza mucho más los tiempos en los próximos desarrollos.
Es como esa formación que se hizo previamente te permite que en los próximos desarrollos sea mucho más ágil, mucho más rápido, darte cuenta de cosas que capaz que no hiciste bien en la primera, en la segunda las mejoras. O puedes agregarle nuevas funciones, tipo ya que partiendo de lo anterior ya sabes que funciona tal cosa, bueno, podemos agregarle una cosita más a eso que sabes que funciona.
Anahí Ávalos Magno:¿ Cuáles fueron los principales desafíos técnicos en el diseño y desarrollo del satélite Atenea?
Erick Molina: Bueno, creo que el mayor desafío fue en conjunto con lo técnico es el tiempo de desarrollo, porque como te decía, al principio eran 2 años de tiempo desarrollo pero luego NASA nos decía que tenía que estar en 8 meses.
Todo esto sucedió por cuestiones propias del proyecto, pero bueno, NASA te dice que son 8 meses y son 8 meses y en 8 meses lo tienes que entregar y todo tu nivel de ingeniería lo tienes que hacer en ese tiempo.
Entonces, literalmente nosotros teníamos que todos los días, todas las horas, cambiaba algo en el modelo; Entonces, no saber, capaz que esta placa al principio no era así, sino que medía 3 mm, pero después los de los de sistema de control de tu satélite dicen, “No, acá hay que colocar algo muy pesado.” Entonces, ya no puede tener 2 mm, sino que tiene que ser de 4mm.
Entonces, ya tu modelo cambia, ya no tiene que ser de 3mm, ya no tiene que ser de 2mm, sino que de 4mm y bueno, y esos mm que parecen una tontería, 2 mm, te cambia un montón todo tu diseño, porque ya te cambia que tienes que expandir un un poco más los paneles, tienen menos espacio para hacer cosas. Entonces, más que nada es esa de tratar de converger a un diseño lo más rápido posible. Digamos, ese fue el desafío más difícil, el tema de los tiempos y el desarrollo.
Aparte que era la primera vez que desarrollamos un satélite de este estilo, o sea, nosotros partimos de USAT-1 porque esté satélite ya estaba mucho más avanzado al principio.Que de hecho es gracioso porque este es el padre de Atenea porque más o menos se copia el diseño, pero bueno, como esto era nuevo y habían muchas cosas que no se conocían digamos.
Bueno, también el hecho de crear este producto desde cero, básicamente, también fue un desafío, y es lo que te decía, al ser tan pequeño tienes que tratar de que todas las cosas que tenga encajen.
El hecho de pensar cómo ensamblarlo, porque eso también es un tema muy importante desde el principio, casi desde el día 1, es diseñar tu satélite para que sea lo más fácil de integrar; O sea, de conectar las partes; Porque esto no se puede armar y desarmar muchas veces, porque al ser esto es aluminio, siempre todos los aceros normalmente se hacen de aluminio porque es lo más liviano posible y tiene buenas propiedades, es muy maleable, o sea, es muy fácil de rayar; Cuando uno tiene tornillos, toda la estructura está atornillada, bueno, el tornillo al comenzar a enroscar y desenroscar muchas veces, comienza a barrer la rosca, por ejemplo.
Normalmente no se hace más de dos o tres veces el hecho de armar y desarmar cosas por justamente esto. El tornillo comienza a barrerse y por ejemplo el tornillo ya no te aprieta entonces es algo que no te puede pasar, porque no puedes apretar, entonces no vas a sujetar nada y la estructura se abre.
Entonces, desde el principio se tiene la filosofía de, bueno, vamos a hacerlo de tal manera de que sea lo más fácil de integrar y de que si vos necesitas sacar algo no tengas que desarmar todo tu satélite, Entonces, también eso, desde el principio venir y pensar cómo va a ser el final, es como que también fue una complejidad, el hecho de pensar cómo lo voy a armar cuando recién lo estoy creando. Entonces, hacer ese match también es algo que cuesta el principio y que bueno, fue algo que uno termina aprendiendo en ese momento.
Que fue algo que, por ejemplo, no sucedía en USAT-1 ese momento no teníamos esos conocimientos, pero una vez que comenzamos a armar, por USAT-1 ejemplo, nos dimos cuenta de esas cosas de que yo quería cambiar capaz que la placa acá en medio y tenía que desarmar todo el satélite y eran cosas que no eran deseadas, entonces, son cosas que uno va aprendiendo.
Anahí Ávalos Magno:¿Cuáles son los sistemas y tecnologías del satélite que consideras que son más innovadores o críticos para su funcionamiento?
Erick Molina: Lo más relevante para mí es lo del sistema de comunicaciones GNSS que tiene que a ver, respectivos no es nada más que el nombre que se le da a la constelación de estos satélites es exclusiva de Estados Unidos.
Que GNSS es Global Navigation Satellite Systems, es básicamente el que te dice dónde estás ubicado. Estados Unidos tiene el GPS, Europa tiene a Galileo, hay diferentes tipos, pero bueno, todos son GNSS. Entonces, ese sistema que se comunica, por ejemplo, lo desarrollaron los chicos acá del SENyT dentro de la Facultad de Ingeniería de la UNLP. Entonces, por eso creo que es bastante relevante a nivel científico porque es algo que se desarrolla completamente acá dentro.
Desde cero, desde la parte del software, del código hasta el hardware; Bueno, eso se desarrolla acá, lo desarrollaron los chicos y es justamente lo que se quería probar. ¿Por qué? Porque una vez que pruebes ese tipo de tecnología, básicamente lo podés vender.
Porque vos ya desarrollaste algo que funciona en el espacio y entonces viene alguien y lo puedes vender diciendo, “Esto se volvió en un satélite y funciona.”
Anahí Ávalos Magno:¿Cómo se comportaron los sistemas de satélite en condiciones del espacio profundo y que resultados destacas?
Erick Molina: Bueno, básicamente todo fue exitoso, desde lo que nosotros tenemos conocimientos, hay ciertas cosas no nos compete a nosotros,sino de la CONAE, por ejemplo, viste que el satélite tenía un medidor de radiación, para medir justamente la radiación en órbitas altas, que ese es un instrumento de la UNSAM en trabajo conjunto con la UBA, esos datos ya no los tenemos nosotros.
Anahí Ávalos Magno:¿Qué significa para vos la participación de Argentina en una misión como Artemis 2 desde el punto de vista científico y tecnológico?
Erick Molina: Demostrar la capacidad que tiene Argentina para poder pertenecer a este tipo de de misiones, lo importante también de la dificultad de pertenecer a este tipo de misiones, porque no es algo que vos vas, te presentas, dices: “Quiero participar y listo.”, es algo que vos tienes que demostrar que tienes las capacidades para poder llevarlo a cabo.
De hecho, con NASA es mucho más allá de habernos enterado que íbamos a ser uno de los cuatro países, antes hubo puntos de control en el que te reúnes con gente de NASA y le presentas tus avances, Ellos te hacen preguntas, te dicen literalmente te dicen, “Bueno, acá ¿como vas a hacer para que tu satélite no haga esto? Te hacen preguntas, es literalmente una entrevista. Entonces vos le vas respondiendo, ¿qué es lo que vas a hacer? No, yo voy a hacer esto, voy a poner tal cosa, voy a hacer que mi satélite cumpla de tal forma
Bueno, vos tienes que poder demostrar que eso que estás diciendo lo puedes hacer, Entonces que seguramente los otros países deben haber hecho lo mismo, pero claro, no lo si no puedes demostrar se caen en palabras y ellos también quieren ver si vale la pena invertir o no.
De hecho, los requerimientos que tiene NASA no son sobre qué es lo que va a hacer tu satélite. Los requerimientos de NASA son que tu satélite no les afecte a ellos. A ellos lo que les importa es que tu satélite se va a mantener bien dentro de su cohete.
Entonces, yo creo que lo que más valor tiene a nivel mundial, el hecho de haber participado en Artemis es eso, demostrar al mundo de la capacidad que tiene, lo que decía, la capacidad que tiene nuestro país Argentina, digamos, de poder gestionar los propios recursos que tiene.
Demostramos al mundo de que sin importar el nivel eh tu capacidad económica, tu capacidad de recursos humanos claramente es superior o al menos. está en la vanguardia mundial, porque si no no hubieses quedado dentro de los cuatro seleccionados, y aparte que haya funcionado sobre todo eso.
Anahí Ávalos Magno:¿Qué importancia tiene la colaboración entre agencias espaciales, universidades y el sector privado?
Erick Molina: Justo esta la casualidad de que estuvieron implicadas instituciones públicas, pero porque nosotros lo hicimos de esa manera, porque el de Alemania fue Samsung quien puso el dinero y quiso hacer el satélite.
Pero capaz el día de mañana viene NASA, te abre otro otra convocatoria, uno como institución puede venir y buscar empresas privadas tranquilamente, que quieran ser parte de la misión y que te financien a vos la misión.
Anahí Ávalos Magno:¿Y cómo lo ves esto? ¿Lo ves viable?
Erick Molina: Pero esto es realmente lo que ahora está apuntando el sector; El sector realmente y por eso volvemos a lo mismo de cómo se están utilizando ahora los CubeSat o mejor dicho los pequeños satélites que es como se denominan. Ahora el sector está comenzando a ir a la parte de miniaturizar las cosas porque a vos lo que te cuesta llegar al espacio realmente es el peso que vos tienes. Mientras más pesado eres, es más costoso ir al espacio.
Entonces, el sector privado lo que quiere es comenzar a ir a estos tipos de satélites porque son muy chiquitos y por tanto pesan mucho menos y puedes hacer, como te digo, cosas científicas, Entonces hay empresas privadas que vienen y meten dinero o vienen a otra empresa privada o a un sector público, para que haga el desarrollo de este tipo de satélite y hacen colaboración a nivel internacional.
De hecho que Argentina haya salido bien en este tipo de misiones, bueno, te pone en la lupa de que tienes la capacidad de hacerlo y tranquilamente el día de mañana puede venir cualquier empresa y decirte que quieren que le hagas tu satélite, por ejemplo, porque una empresa viene y te dice, “Bueno, yo tengo una camarita que quiero que vaya al espacio”;Entonces ellos tienen algo que quieren mandar al espacio.
Capaz que en Latinoamérica es un poquito más lento como siempre todo pero a nivel mundial muchas instituciones, por ejemplo, la Universidad Stanford y la Universidad de Massachusetts, todos esos trabajan, siempre tienen departamentos de ingeniería espacial como este que trabajan en conjunto con empresas privadas; Entonces es algo que funciona, de hecho acá es como que ahora se está manejando un poco más en el ámbito espacial.
Anahí Ávalos Magno:¿Qué aprendizajes tiene esta misión Atenea para futuros desarrollos tecnológicos en Argentina?
Erick Molina: Bueno, todo el desarrollo de ingeniería de como se hace un satélite, cuáles son los requisitos, capaz que debe tener requisitos básicos, porque cada satélite cambia dependiendo de la misión, pero más que nada es esto, el hecho de qué pasó para converger en un diseño final, digamos.
Ya tenemos un precedente, yo creo que eso fue lo más valioso que deja, que de hecho como este satélite primero que esté, cuando nosotros lo comenzamos a armar nos dimos cuenta de muchas cosas que habíamos fallado, porque claramente este fue el primero y no teníamos antecedentes.
El satélite Atenea lo hicimos con gente con mucho más experiencia, gente que trabajó en ARSAT, gente de la CONAE, entonces ya había gente que ya sabían mucho
Anahí Ávalos Magno:¿El día de mañana puedes capacitar a chicos nuevos a si como te capacitaron a vos no?
Erick Molina: Exactamente, entonces yo el día de mañana uno puede puede justamente eso, compartir el desarrollo, la experiencia que uno tiene para poder seguir formando más gente. Exactamente. Pero bueno, es básicamente eso, el aprender el de cómo encarar este tipo de proyectos, más que nada, y tener el antecedente de haberlo hecho antes, te ayuda a converger mucho más rápido en cuestiones de tiempo
Anahí Ávalos Magno:¿Qué tipo de misiones o avances crees que podrían surgir a partir entonces de esta experiencia?
Erick Molina: Nosotros estamos apuntando a poder seguir en las próximas misiones Artemis, la idea es comenzar a ver esa cuestión de seguir con Artemis 3, Artemis 4, a ver si es que se puede.
En principio eso y bueno, y lo que tenemos ahora es USAT-1 es una familia de satélites que se van a desarrollar acá, que ya está en desarrollo el primero, pero la idea es continuar con tener USAT 2, USAT 3, USAT 4; No sabemos si van a ser iguales, si van a cambiar, pero bueno, la idea es que el desarrollo a nivel satelital se mantenga en principio se mantenga.
Valoración crítica final
El desempeño del satélite Atenea en la misión Artemis II nos permite reflexionar y analizar sobre la trascendencia de la mera descripción cronológica y técnica de los hechos, poniendo el foco en las tensiones metodológicas y socioeconómicas del nuevo paradigma aeroespacial.
Queda a la vista como los programas espaciales de vanguardia están condicionados por las agendas y tiempos políticos de las potencias globales; La reestructuración de la política espacial de los Estados Unidos- como la suspensión del proyecto Gateway para priorizar el plan Ignition para establecer la base permanente en la Luna- nos permite apreciar la alta volatilidad en los trabajos científicos;En el caso del satélite Atenea es un ejemplo de esto,tal y como menciona el entrevistado Erick Molina al equipo que trabajó en el proyecto Atenea le redujeron los plazos de dos años a tan solo 8 meses y fue claramente un gran desafío de ingeniería.
El proyecto Atenea fue un total éxito y puso en evidencia el valor del conocimiento que tienen nuestros científicos e ingenieros argentinos frente al peso de otras potencias mundiales; Donde estas potencias están respaldadas por grandes inversores de corporaciones privadas multinacionales, el proyecto argentino demostró que la eficiencia técnica y la minimización de riesgos pueden ser alcanzadas tal y como dijo mi entrevistado mediante un óptimo manejo de los recursos humanos.
Al trabajar en conjunto con la CONAE y Universidades Públicas como la UNLP,la UNSAM y la UBA, junto con institutos como la CNEA, la IAR y la empresa estatal VENG S.A, como país pudimos validar ante el mundo un modelo de satélite propio.
Y lo más importante y con vistas a futuro la creación de este precedente va a agilizar los tiempos de desarrollo de las futuras familias de satélites nacionales, incrementando la competitividad en la ciencia argentina en el mercado global. La experiencia que conseguimos con Atenea confirma y da el gran paso de nuestro país en la conquista espacial del siglo XXI, y va a depender de nuestra capacidad para poder consolidar nuestra soberanía tecnológica y seguir demostrando el primer nivel en el manejo de los recursos humanos que tenemos y también el poder conquistar el apoyo de socios estratégicos para la participación de futuro proyectos espaciales.
[1] Alumna avanzada de la FCJyS-UNLP e integrante del Grupo de Estudios Espaciales y Nucleares del Instituto de Relaciones Internacionales de la Universidad Nacional de La Plata (GEEyN-IRI-UNLP). Correo electrónico: anahiavalos1@gmail.com.