Grupo de Estudios Espaciales y Nucleares
Artículos
El Artemis II y el satélite Atenea: cooperación internacional y la conquista del espacio profundo
Anahí Ávalos Magno[1]
Introducción
Este trabajo de investigación tiene el importante objetivo de analizar la misión Artemis II y su relevancia en el programa Artemis el cual es impulsado por la NASA; Y destacar la importante participación de la Argentina en dicha misión con el satélite Atenea en el marco de la cooperación internacional en esta nueva era de la exploración espacial; Entonces se abordarán aspectos técnicos, científicos y estratégicos de la misión, incluyendo también el funcionamiento de la nave Orión, el sistema de lanzamiento SLS y las maniobras realizadas alrededor de la Luna. También se va a profundizar la importancia de Artemis II como antesala a futuras misiones tripuladas, como Artemis IV y el objetivo de establecer una base lunar en la superficie de la Luna; Es en este contexto que se analizará la nueva perspectiva sobre la exploración espacial, basado en la cooperación entre agencias internacionales y el sector privado. Este trabajo pondrá especial atención en el desarrollo del satélite Atenea, el cual fue diseñado en Argentina, poniendo énfasis en sus objetivos, funcionamiento y aportes tecnológicos; Examinado su desempeño y la relevancia en la validación de tecnologías para futuras misiones espaciales.
El Artemis II fue la primera misión de la NASA con tripulación del programa Artemis; Utilizando la nave espacial Orión en el cual la NASA envió a astronautas a la Luna, los cuales son: Reid Wiseman, Victor Glover, y Christina Koch de la NASA y el astronauta de la CSA (Agencia Espacial Canadiense) Jeremy Hansen con la tarea de llevar a cabo descubrimientos científicos y obtener beneficios económicos y sentar las bases para las primeras misiones tripuladas a Marte. Entonces ¿Qué hizo única la misión Artemis II? Que se basó en la prueba de vuelo sin tripulación de Artemis I y demostró una amplia gama de funciones y capacidades del cohete sistema de lanzamiento espacial (SLS) y de Orión que son necesarias en las misiones al espacio profundo; Lo relevante de todo esto fue que la misión la cual fue un éxito permitió demostrar que los sistemas de soporte vital críticos de Orión están listos para mantener a nuestros astronautas en futuras misiones de mayor duración.
Un paso más para dejar atrás la Tierra
La tripulación compuesta por los cuatro astronautas mencionados anteriormente fueron lanzados desde el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida en una configuración del bloque I del cohete SLS; Orión elevó su órbita alrededor de la Tierra y al finalizar situó a la tripulación en una trayectoria de retorno libre desde la Luna en que la gravedad de la Tierra atrajo de forma natural a Orión de regreso. El lanzamiento inicial fue igual que el de Artemis I, en el que el SLS, llevó a cabo a Orión al espacio y luego desechó los propulsores, los paneles del módulo de servicio y el sistema de cancelación de lanzamiento, antes de que los motores de la etapa central se apaguen y la etapa central se separe de la etapa superior y la nave espacial; Con la tripulación a bordo, Orión y la etapa superior, llamada etapa de propulsión criogénica interina, o provisional orbitaron la Tierra dos veces para garantizar que los sistemas de Orión funcionen como se espera mientras aún estuvieron cerca de nuestro planeta; La nave espacial alcanzó primero una órbita inicial, volando en forma de elipse, a una altitud proporcionada de 185 por 2.250 kilómetros (115 por 1.400 millas); La órbita duró un poco más de 90 minutos e incluyó el primer encendido de la ICPS que mantuvo la trayectoria de Orión; Después de la primera órbita, la ICPS elevó a Orión a un órbita terrestre alta; Esta maniobra permitió que la nave espacial desarrolle suficiente velocidad para el impulso final hacia la Luna; La segunda órbita, más grande, tomó alrededor de 23,5 horas; en ella; Orión voló en una elipse entre unos 185 y 74.000 kilómetros (115 a 46.000 millas) sobre la Tierra; A tener en cuenta que la estación internacional vuela en una órbita terrestre casi circular a unos 400 kilómetros (250 millas) sobre nuestro planeta. Después del encendido de motores, Orión se separó de la etapa superior; La tapa gastada tuvo un uso final antes de que sea desechada a través de la atmósfera de la Tierra: la tripulación la usó como objetivo para una demostración de operaciones de proximidad; Durante la demostración, los controladores de la misión en el Centro Espacial Johnson de la NASA, en Houston monitorearon a Orión mientras los astronautas realizaron la transición de la nave espacial al modo de control manual y pilotean la trayectoria de vuelo y la orientación de orion; La tripulación utilizó las cámaras a bordo de Orión y las vistas desde las ventanas de la nave espacial para alinearse con la ICPS mientras se acercan y se alejan de esta etapa para evaluar las cualidades del manejo de Orión y el hardware y software relacionados. Entonces, ¿para qué sirvieron todas estas maniobras que debieron realizar los astronautas? para demostrar datos del desempeño y la experiencia operativa que no se puede obtener fácilmente en Tierra, como preparación de maniobras de encuentros críticos, operaciones de proximidad, acoplamiento y desacoplamiento en órbita lunar que se darán a partir de la misión Artemis IV.
Comprobación de los sistemas críticos
Una vez que demostraron las operaciones de proximidad, la tripulación devolvió el control de Orión a los controladores de la misión en el Centro Johnson y dedicó el resto de la órbita a verificar el desempeño de los sistemas de la nave en el entorno espacial; Los astronautas se quitaron el traje del Sistema de supervivencia de la tripulación de Orión que vistieron para el lanzamiento y pasaron el resto de la misión vestidos de civil, para el reingreso a la atmósfera de la Tierra debieron ponerse sus trajes. Es muy importante marcar el punto que cuando los astronautas se encontraron cerca de la Tierra evaluaron los sistemas de soporte vital para generar aire respirable y eliminar el dióxido de carbono y el vapor de agua que es producido cuando los astronautas respiran, hablan o hacen ejercicio; El largo periodo orbital alrededor de la Tierra sirvió para poner a prueba los sistemas durante los periodos de ejercicio y los periodos de sueño. Los Sistemas de comunicaciones y navegación fueron verificados por Orión que confirmaron que estaban listos para el viaje a la Luna; Mientras aún se encontraba en la órbita elíptica alrededor de la Tierra, Orión voló más allá de los alcances de los satélites de GPS y de los satélites de seguimiento y retransmisión de datos de la red del espacio cercano de la NASA que permitió una verificación temprana de las capacidades de comunicación y navegación de la red del espacio profundo de la agencia; Cuando Orión viajó a la Luna, el control de la misión tuvo que depender de la Red del espacio profundo para comunicarse con las astronautas, enviar imágenes a la Tierra y comandar la nave espacial. Después de completar los procesos de verificación, Orión efectuó la maniobra de propulsión, denominada encendido de motores para la inyección translunar; Una vez que la ICPS realizó la mayor parte del trabajo para poner a Orión en una órbita terrestre alta, el módulo de servicio proporcionó el último impulso necesario para poner Orión en una trayectoria hacia la Luna; El encendido de motores para la TLI envió a la tripulación en un viaje de ida de unos cuatro días alrededor de la parte posterior de la Luna, donde finalmente crearon una figura de ocho que se extendió a más de 370.000 kilómetros (230.000 millas) de distancia de la Tierra antes de que Orión regrese a nuestro Planeta.
El regreso gratis de la Luna a casa
Los astronautas de Artemis II viajaron alrededor 7.400 kilómetros (4.600 millas) más allá del lado lejano de la Luna; Lo cual les permitió ver la Tierra y la Luna desde las ventanas de Orión, con la Luna cerca en primer plano y la Tierra a más de 400.000 kilómetros en el fondo. El viaje de regreso duró 4 días y la misión duró cerca de 10 días; En lugar de requerir propulsión a su regreso, la trayectoria de bajo consumo de combustible aprovechó el campo de gravedad de la Tierra- Luna, lo cual garantizó que después de su viaje alrededor del lado lejano de la Luna, Orión fue atraído naturalmente por la gravedad de la Tierra para la parte de retorno libre de la misión.
Las dos misiones conectadas
La misión Artemis II está entrelazada con Artemis IV en la cual los astronautas si pisaran y caminaran sobre la superficie lunar. El programa Artemis es muy importante para la NASA ya que servirá para pisar más regiones de la Luna.
Artemis IV
El gran objetivo de la NASA es que el primer alunizaje ocurra con la misión Artemis IV la fecha estimada es a principios de 2028; Una vez ocurrido el lanzamiento la tripulación se movilizará de Orión a un módulo de aterrizaje lunar comercial para su transporte a la superficie de la Luna; Del módulo de aterrizaje su disponibilidad determinará que proveedor los transportará de forma segura a la superficie y de regreso a Orión en órbita lunar, antes de que la tripulación regrese a casa a bordo de Orión, descendiendo en el océano Pacífico;
Utilizando un trabajo para estandarizar el cohete SLS para Artemis IV; Con este enfoque arquitectónico, la NASA está evaluando opciones alternativas para la segunda etapa del cohete; Durante la etapa de propulsión criogénica provisional utilizada en las primeras misiones será reemplazada por una nueva segunda etapa y la agencia ya no planea utilizar la etapa superior de exploración ni el lanzador móvil 2.
Hacia dónde vamos: ¿hacia la Luna y quizás más allá?
Siguiendo la línea de lo explicado anteriormente entonces toca hablar y desarrollar entonces cual sería el objetivo del ser humano con las misiones Artemis, ¿ El ser humano ambiciona con ir a la Luna o incluso ir más allá?. La NASA anunció el abandono del proyecto Gateway para enfocar sus recursos en establecer una base lunar en la Luna. Jared Isaacman fue quien presentó dicha decisión en un evento en la sede de la agencia en Washington y lo definió como una reestructuración sin precedentes en la política espacial de Estados Unidos. El claro compromiso de la NASA es lograr lo casi imposible que es regresar a la Luna antes de que finalice el mandato del presidente Trump y construir una base permanente. El plan se llama ignition, cuyo objetivo es eliminar la dispersión en proyectos de baja calidad y acelerar el desarrollo de capacidades críticas, como la movilidad, la habitabilidad y la producción de energía en la Luna. Para él astrónomo Diego Bagú instalar una base permitiría caminar y operar en suelo lunar con lo cual se podría lograr un mejor desarrollo científico y tecnológico que una estación en órbita no puede ofrecer. En palabras de Bagú “ La Luna al tener menor gravedad y carecer de atmósfera, facilita lanzamientos hacia otros destinos del sistema solar como Marte, haciendo los despegues muchos más sencillos desde la Tierra”, para Bagú la estación espacial gateway no tenía sentido porque la iniciativa no logró consolidarse ni avanzar. El astrónomo afirmó “Era una estación o por lo menos por ahora queda en pausa. Es un proyecto entre distintas naciones, algo similar a la colaboración en la Estación Espacial Internacional, pero no tenía razón de ser porque no veo ventajas en cuanto a tener una estación en órbita lunar” en la práctica no resulta necesario acoplarse a una estación orbital para aterrizar en la Luna, debido a que las misiones pueden entrar en órbita lunar y descender directamente a la superficie. El futuro que prevé Bagú es uno en el cual la NASA debe poner su foco en la exploración de la Luna y Marte y la órbita baja terrestre quedará en manos del sector comercial; Para él la NASA colaborará en la órbita baja, pero ya no con infraestructura propia como cohetes, naves o astronautas, sino que ese espacio será ocupado por empresas privadas; En la cual va a aparecer una industria basada en el turismo espacial, con estaciones pequeñas, privadas y orientadas al sector comercial, bajo la supervisión de la NASA y sus socios internacionales. Para el astrónomo Bagú señala que el futuro de la agencia espacial estadounidense está en el espacio profundo y la cooperación internacional continuar, la prioridad principal será establecer una presencia humana sostenida en la superficie lunar para luego dar el salto a Marte y en un futuro más lejano hacia las lunas de otros planetas del sistema solar.
El nuevo plan lunar cuenta con tres fases
Esta nueva estructura lunar va estar compuesta con tres fases cuyo objetivo será que la Luna se convierta en una plataforma industrial y logística para la exploración humana del sistema solar. En el primer ciclo la NASA querrá dar un salto más ambicioso y pasar de expediciones esporádicas a una cadencia de lanzamientos mucho más frecuente y regular; Se espera enviar hasta 25 sondas robóticas, orbitadores y rovers autónomos, como VIPER y también incluir nuevas generaciones de drones saltadores como MoonFall; Para que respectivos vehículos exploren el polo sur lunar y busquen agua en los cráteres en sombra permanente y servirán de avanzadilla para la sección del emplazamiento de la base. La segunda fase abarca entre los años 2029 y 2033 y contempla el despliegue de la infraestructura inicial: módulos semi habitables, sistemas de energía, comunicaciones y logística regular; La agencia japonesa de exploración aeroespacial (JAXA) va colaborar con un vehículo explorador presurizado, mientras que la Agencia Espacial Canadiense(CSA) desarrollará el brazo robótico avanzado Canadarm 3. Y también otras agencias colaborarán las cuales son: La Agencia Espacial Europea (ESA) y la Agencia Espacial Italiana (ASI) participarán en hábitats multipropósito y tecnologías de soporte vital, desde la industria privada, tenemos a empresas como Northrop Grumman, Blue Origin, y Thales Alenia Space, que apostarán módulos presurizados, sistemas de reabastecimiento y generadores termoeléctricos. La tercera fase, la cual se desarrollará a partir de 2033 se instalarán hábitats presurizados y laboratorios, la utilización de recursos in situ (ISRU)- como la extracción de agua, oxígeno e hidrógeno de los cráteres polares- y la acumulación de capacidades que permitan una presencia humana casi continua. La base va a requerir recibir misiones tripuladas cada seis meses y alcanzar una cadencia aún mayor en función de la maduración tecnológica y la disponibilidad de lanzadores comerciales; Es la NASA la que estima que podrá poner en la superficie cerca de 150 toneladas de equipos y suministros antes del 2036. Entonces ¿De cuánto será la inversión de Artemis en este proyecto? Será de al menos 20.000 millones de dólares en los próximos 7 años para desarrollar la base y una nueva nave con destino a Marte; La agencia espera que la colaboración internacional y la apertura al sector privado permita compartir riesgos y acelerar el ritmo de desarrollo.
La contratista principal de la ESA Thales Alenia Space para el módulo I- hab, dijo que este hábitat ofrecerá cerca de 10 metros cúbicos de espacio presurizado, con sistemas de soporte vital, reciclaje de agua, y baterías suministradas por JAXA. Los respectivos módulos servirán tanto de vivienda como espacio de experimentación científica, así como también para facilitar el acoplamiento de vehículos y futuras expansiones. La pregunta que tendríamos que hacernos es la siguiente: ¿Cuál sería el enfoque modular y la lógica industrial de la base lunar? Es aumentar la secuencia de las misiones para aumentar la capacidad logística lo cual se traduce en: producción de energía y el aprovechamiento de los recursos lunares. El plan de la NASA contempla la utilización de generadores termoeléctricos, satélites de comunicaciones y sistemas de navegación específicos para la superficie lunar, así como también el despliegue de experimentos centrados en la radiación y el clima espacial, los cuales son factores muy importantes para la seguridad de los astronautas en misiones de larga duración. Lo que hará la NASA será acelerar la transición hacia un ecosistema de transporte lunar sostenido comercialmente, con el objetivo de contar con al menos dos compañías capaces de lanzar misiones tripuladas cada seis meses. En paralelo, la respectiva agencia va a seguir validando tecnologías como la propulsión nuclear, lo cual será esencial para el salto a Marte en la próxima década. La finalidad del programa Ignition es reforzar el vínculo entre la agencia y el sector industrial, abriendo oportunidades para la innovación y el desarrollo de competencias estratégicas en Estados Unidos y aquellos países que son aliados. Queda en claro que la mirada de la NASA está puesta en la autosuficiencia, la industrialización y la cooperación internacional.
Atenea: el satélite argentino desarrollado por la Facultad de Ingeniería de la UNLP
Siguiendo la línea de cooperación internacional, la misión Artemis II no fue llevada a cabo sólo por la NASA sino con cooperación internacional y es ahí donde Argentina jugó un papel muy importante; La Argentina se hizo presente con su propio desarrollo tecnológico, el satélite Atenea, el cual fue diseñado por la Facultad de Ingeniería de la UNLP. “Nos sentimos muy orgullosos que el satélite propuesto y defendido en el concurso de la NASA, que nos invitó la CONAE, diseñado y construido en la UNLP, que lleva dos instrumentos de ciencia, de pruebas, construido también uno en nuestra Facultad y otro en la Universidad Nacional de San Martín (UNSAM), están midiendo, recibiendo y mandando datos. Como decimos nosotros, el satélite está vivo, ya empezando a regresar hacia la Tierra y tal vez en su última vuelta”, destacó el decano de la Facultad de Ingeniería de la UNLP y director del Centro Tecnológico Aeroespacial (CTA). El decano mencionó en especial “la supervisión de la CONAE en todo momento y la colaboración de otras universidades e institutos como la Facultad de Ingeniería de la UBA, el Instituto Argentino de Radioastronomía (IAR), la CNEA, muy importante por la energía que tiene que tener el satélite, con los paneles, y los ensayos e integración final con la empresa VENG S.A realizada en Falda del Carmen”. Representando a la Facultad de Ingeniería de la UNLP, participaron ingenieros de y estudiantes del Centro Tecnológico Aeroespacial (CTA), del Departamento de Ingeniería Aeroespacial, y del grupo Sistemas Electrónicos de Navegación y Telecomunicaciones (SENyt), del departamento de electrotecnia. Entonces en respectivo proyecto, ¿ que tuvieron a su cargo los integrantes de la CTA? la ingeniería del sistema de satélites, parte de la estructura, el control térmico, y la fabricación de piezas (las metálicas); Por su parte los integrantes del SENyt estuvieron abocados al desarrollo de tres subsistemas electrónicos clave: el subsistema de comunicaciones, la computadora de abordo (OBC) y un receptor de GNSS; Fue un excelente trabajo debido a su desarrollo integral, abarcando el diseño, el software y también implementación del hardware, es decir la construcción de los equipos electrónicos. En el lanzamiento de Artemis II estuvo el ingeniero argentino Facundo Pasquevich el cual relató: “Haber vivido acá el lanzamiento fue impresionante. Ver la cuenta regresiva, los últimos segundos, la gente alentando, escuchar el ruido y ver el cohete surcando el cielo fue una cosa increíble. Encima, saber que nosotros estamos ahí, que pusimos una partecita desde nuestro trabajo y que está en una nave yendo con cuatro astronautas a la Luna es increíble y me llena de orgullo”. El coordinador del SENyt Ramón López La Valle también relató: “estamos muy contentos porque Atenea está funcionando correctamente, el enlace de comunicaciones está transmitiendo datos sin inconvenientes desde el momento del despliegue del satélite. Acá pudimos recibir los datos desde ese momento, y también los están recibiendo desde las estaciones de Córdoba y de Tierra del Fuego, de la CONAE. De hecho, ya el satélite está llegando a la máxima distancia posible, que son unos setenta mil kilómetros, y el enlace de comunicaciones sigue funcionando correctamente. Así que eso es un logro enorme, porque valida el sistema de comunicaciones que desarrollamos en el SENyT de la Facultad de Ingeniería”. Muy importante mencionar, ¿Quienes conformaron este maravilloso equipo platense? Ellos son: Sonia Botta, Ramón López La Valle, Facundo Pasquevich, Joaquín Brohme, Aldana Guilera, Frida Alfaro, Gaspar Ramírez, Erick Molina, Agustín Catellani, Julián Crosta, Elián Hanisch, Santiago Rodríguez, Gabriel Vega Leañez, Francisco Núñez, Ezequiel Marranghelli y Julián Encinas. Con la recepción de datos de Atenea también colaboró Fermín Llorente.
Atenea: el satélite que hizo historia en el regreso del hombre a la Luna
Respectivo satélite es un CubeSat de clase 12U, cuyas dimensiones aproximadas son de 30 cm x 20 cm x 20 cm, concebido como una plataforma de validación tecnológica en el entorno del espacio profundo. Es de vital importancia reconocer que la NASA entre decenas de propuestas internacionales seleccionó a Atenea el satélite argentino que es el único de América Latina, queda en claro la gran importancia del reconocimiento de la capacidad científica tecnológica del país. Entonces ¿ Cuál sería su principal objetivo? validar tecnologías críticas para futuras misiones espaciales, específicamente aquellas orientadas a operaciones en órbitas altas y trayectorias cislunares, entre sus principales tareas se destacan:
-Medición de radiación en órbitas altas, información clave para el diseño de futuras misiones tripuladas y no tripuladas.
-Recopilación de datos GNSS para el desarrollo de nuevos sistemas de navegación espacial.
-Validación de enlaces de comunicación de largo alcance en condiciones de espacio profundo.
-Evaluación del comportamiento de componentes electrónicos y materiales en entornos extremos. La NASA escogió a la Argentina pero ¿ Por cuales motivos? La respuesta es por su solidez técnica y su valor estratégico dentro del conjunto de cargas útiles de la misión; La NASA tuvo en mayor consideración a propuestas capaces de aportar validación tecnológica en condiciones reales de espacio profundo, un aspecto clave para el futuro del programa Artemis. El CubeSat argentino se destacó por:
-Su enfoque en experimentación aplicada a futuras misiones lunares.
-La integración de múltiples capacidades tecnológicas en una plataforma compacta.
-El respaldo de un sistema científico con experiencia en desarrollos satelitales.
-Su potencial para generar datos relevantes sobre radiación, navegación y comunicaciones.
Cómo se desarrolló la misión de Atenea
Dicha misión finalizó el 2 de abril a las 20:42, tras cumplir con éxito las 20 horas previstas de operación; Durante ese periodo, la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (CONAE) consiguió establecer y sostener comunicaciones a gran distancia, pudiendo recibir telemetría y obtener datos reales de funcionamiento. La misión tripulada de la NASA que despegó el 1 de abril a las 19:35 hs (hora de Argentina) desde el Centro Espacial Kennedy; Pasadas cinco horas de lanzamiento el microsatélite fue liberado, encendió su computadora de abordo y ejecutó sus primeras maniobras de estabilización.
Lo que iba ocurriendo en el espacio profundo
Se recibió el 2 de abril a las 00:58 al mismo tiempo la primera telemetría de ATENEA en las antenas del Centro Espacial Teófilo Tabanera, en Córdoba; la Estación Terrena Tierra del Fuego; y el Instituto Argentino de Radioastronomía (IAR), en La Plata; con el apoyo técnico de la estación terrena del Centro Espacial Nacional de Vietnam (VNSC) en Hoa Lac, Hanói, en el marco de un memorando de entendimiento de colaboración entre la CONAE y la Academia de Ciencia y Tecnología de Vietnam (VAST). En ese preciso instante, el satélite argentino se encontraba a más de 40.000 kilómetros de la Tierra; ya pasadas las 9 de la mañana, Atenea alcanzó la máxima distancia prevista en esta etapa de la misión, a más de 70.000 kilómetros de la Tierra. Y pudo cumplir con su más importante objetivo: demodular y decodificar la señal a la máxima distancia prevista y recepcionar datos reales de operación.
Atenea consiguió un logro histórico: se convirtió en el microsatélite argentino lanzado a la mayor distancia de la Tierra hasta la fecha. Y se logró valorar capacidades tecnológicas y operativas para futuras misiones espaciales de mayor complejidad.
Telemetría, comunicaciones y desempeño de la plataforma
La Argentina tuvo su ventana de visibilidad, la señal de ATENEA fue recibida de manera continua desde tres locaciones distintas, utilizando antenas de entre 4 y 13,5 metros de diámetro. Esa operación puso a prueba capacidades nacionales de seguimiento, recepción, procesamiento de datos y gestión remota en un escenario de espacio profundo.
Los análisis preliminares de la telemetría muestran resultados satisfactorios en la plataforma de servicio. Los sistemas de comunicaciones, potencia, control térmico y control de actitud mostraron un desempeño óptimo; Específicamente, durante la ventana de visibilidad desde la Argentina, la batería se mantuvo completamente cargada y se logró la correcta decodificación de datos durante toda la pasada.
Apoyo a otras misiones desde las estaciones terrenas de la Argentina
En el mismo momento que se realizaban las operaciones de seguimiento del microsatélite argentino ATENEA, las estaciones terrenas de la Argentina también brindaron asistencia a las misiones de Alemania y Corea del Sur en el contacto con sus satélites.
La Estación Terrena Tierra del Fuego logró establecer contacto y recibir señales de los CubeSats TACHELES, de Alemania, y K-Rad Cube, de Corea del Sur; Dichas transmisiones fueron registradas y puestas a disposición de los equipos responsables de cada misión para su posterior análisis.
Todo este trabajo fue en conjunto con las estaciones terrenas de la Argentina, que demostraron su precisión y capacidad en tiempo real; Donde la cooperación entre instituciones y agencias resulta clave para el desarrollo de las operaciones.
El aprendizaje y el análisis de los datos
Ahora comienza una fase de análisis técnicos que se extenderá durante los próximos meses. Los equipos de la CONAE y de las instituciones participantes trabajarán sobre la telemetría recibida para evaluar el desempeño de los sistemas ensayados, estudiar los datos obtenidos y capitalizar los aprendizajes de esta misión experimental.
La misión permitió obtener información sobre radiación, comportamiento de componentes electrónicos, enlaces de comunicación de largo alcance, recepción de señales de navegación y desempeño de sensores en condiciones de muy baja luminosidad. El análisis detallado de estos datos permitirá extraer conclusiones para futuros desarrollos tecnológicos del sector espacial argentino.
Un desarrollo entre instituciones nacionales
El satélite argentino Atenea es el resultado de un esfuerzo conjunto liderado por la CONAE, con participación de la Universidad Nacional de La Plata (UNLP), la Universidad Nacional de San Martín (UNSAM), la Facultad de Ingeniería de la Universidad de Buenos Aires (FIUBA), el Instituto Argentino de Radioastronomía (IAR), la Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA) y la empresa VENG S.A.
Se reunieron capacidades del sistema científico, académico y productivo nacional para diseñar, integrar, ensayar y operar una misión de alta exigencia técnica. En este trabajo en conjunto se pudieron desarrollar y validar componentes y subsistemas clave, entre ellos la estructura, los mecanismos, la computadora de a bordo, el sistema de comunicaciones, el receptor GNSS, subsistemas de carga y dosimetría, paneles solares y las estaciones terrenas de la Argentina.
La misión de Atenea fue exitosa y se destacó y cerró su etapa de operación en vuelo con resultados satisfactorios y abrió una nueva etapa de análisis y aprendizaje; Lo más destacable es que se podrán fortalecer capacidades nacionales en el desarrollo de tecnologías espaciales y seguramente en futuras misiones donde esperemos que la Argentina diga presente y pueda ser parte de nuevos hitos históricos como fue el haber participado de la Misión de Artemis II que logró que el hombre vuelva a la Luna después de más de 50 años.
Bibliografía
Agencia Espacial Canadiense. (s. f.). About Canadarm3. Gobierno de Canadá. https://www.asc-csa.gc.ca/eng/canadarm3/about.asp
Agencia Espacial Europea. (s. f.). Gateway: Lunar I-Hab. ESA. https://www.esa.int/Science_Exploration/Human_and_Robotic_Exploration/Gateway_Lunar_I-Hab
Argentina en el cohete de la NASA a la Luna: el microsatélite Atenea está listo para volar en Artemis II. (2026, 1 de abril). Infobae. https://www.infobae.com/america/ciencia-america/2026/04/01/como-es-el-microsatelite-argentino-que-viaja-a-la-luna-en-la-mision-artemis-ii-de-la-nasa/
Artemis II: conoce a la tripulación. (s. f.). NASA Ciencia. https://ciencia.nasa.gov/gente-de-la-nasa/artemis-ii-conoce-a-la-tripulacion/
Artemis II: resumen de la misión. (s. f.). NASA Ciencia. https://ciencia.nasa.gov/sistema-solar/artemis-ii-resumen-de-la-mision/
Comisión Nacional de Actividades Espaciales. (s. f.). ATENEA: carga útil secundaria de Artemis II. Argentina.gob.ar. https://www.argentina.gob.ar/ciencia/conae/misiones-espaciales/atenea
Comisión Nacional de Actividades Espaciales. (2026, 2 de abril). El microsatélite argentino ATENEA cumplió con éxito su misión experimental en Artemis II. Argentina.gob.ar. https://www.argentina.gob.ar/noticias/el-microsatelite-argentino-atenea-cumplio-con-exito-su-mision-experimental-en-artemis-ii
Cómo será la base lunar que planea construir la NASA para 2032. (2026, 27 de mayo). La Nación. https://www.lanacion.com.ar/ciencia/como-sera-la-base-lunar-que-planea-construir-la-nasa-para-2032-nid27052026/
Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. (2026). Un equipo del CONICET participó del desarrollo de ATENEA: el satélite argentino que acompañó el lanzamiento de Artemis II. CONICET. https://www.conicet.gov.ar/un-equipo-del-conicet-participo-del-desarrollo-de-atenea-el-satelite-argentino-que-acompano-el-lanzamiento-de-artemis-ii/
El microsatélite argentino concretó su misión en Artemis II rumbo a la Luna: cómo fue la operación. (2026, 5 de abril). Infobae. https://www.infobae.com/america/ciencia-america/2026/04/05/el-microsatelite-argentino-concreto-su-mision-en-artemis-ii-rumbo-a-la-luna-como-fue-la-operacion/
Facultad de Ingeniería, Universidad Nacional de La Plata. (2026, 2 de abril). Artemis II: el satélite Atenea desarrollado con gran aporte de la Facultad de Ingeniería UNLP envía información desde el espacio. FI-UNLP. https://ing.unlp.edu.ar/artemis-ii-el-satelite-atenea-desarrollado-con-gran-aporte-de-la-facultad-de-ingenieria-unlp-envia-informacion-desde-el-espacio/
Fase a fase: estas son las tres etapas reveladas por la NASA para establecer una base permanente en la Luna. (2026). RPP. https://rpp.pe/ciencia/espacio/base-lunar-de-la-nasa-las-3-fases-del-plan-para-habitar-la-luna-permanentemente-noticia-1690232
Japan Aerospace Exploration Agency. (2020, 28 de agosto). JAXA and Toyota announce “Lunar Cruiser” as nickname for manned pressurized rover. JAXA. https://global.jaxa.jp/press/2020/08/20200828-1_e.html
Marín, D. (2026, 1 de marzo). Cambios en el programa lunar de la NASA: el primer alunizaje será con Artemisa IV. Eureka. https://danielmarin.naukas.com/2026/03/01/cambios-en-el-programa-lunar-de-la-nasa-el-primer-alunizaje-sera-con-artemisa-iv/
Marín, D. (2026, 25 de marzo). Más detalles de la base lunar de la NASA y la cancelación de la estación lunar Gateway. Eureka. https://danielmarin.naukas.com/2026/03/25/mas-detalles-de-la-base-lunar-de-la-nasa-y-la-cancelacion-de-la-estacion-lunar-gateway/
Misión cumplida para Atenea, el satélite argentino elegido por la NASA para volar en su expedición a la Luna. (2026, 6 de abril). Noticias UNSAM. https://noticias.unsam.edu.ar/2026/04/06/atenea-mision-cumplida/
NASA. (s. f.). Moon base phases. https://www.nasa.gov/moonbase-phases/
NASA. (2026, 27 de febrero). La NASA refuerza Artemis: añade una misión y perfecciona su arquitectura general. https://www.nasa.gov/humans-in-space/astronauts/la-nasa-refuerza-artemis-anade-una-mision-y-perfecciona-su-arquitectura-general/
NASA. (2026, 10 de abril). La NASA da la bienvenida a la Tierra a los exploradores lunares de Artemis II, quienes batieron récords. https://www.nasa.gov/news-release/la-nasa-da-la-bienvenida-a-la-tierra-a-los-exploradores-lunares-de-artemis-ii-quienes-batieron-records/
NASA abandons Lunar Gateway plans for base on Lunar surface. (2026, 24 de marzo). The Register. https://www.theregister.com/2026/03/24/goodbye_lunar_gateway_nasa_ditches/
NASA to spend $20 billion on moon base, cancel orbiting lunar station. (2026, 24 de marzo). CNBC. https://www.cnbc.com/2026/03/24/nasa-to-spend-20-billion-on-moon-base-cancel-orbiting-lunar-station.html
Northrop Grumman, Canadian Space Agency repurpose their Gateway projects. (2026). SpaceNews. https://spacenews.com/northrop-grumman-canadian-space-agency-repurpose-their-gateway-projects/
Por qué la NASA busca establecer bases en la superficie de la Luna tras cancelar la estación espacial. (2026, 30 de marzo). Infobae. https://www.infobae.com/america/ciencia-america/2026/03/30/por-que-la-nasa-busca-establecer-bases-en-la-superficie-de-la-luna-tras-cancelar-la-estacion-espacial/
Universidad Nacional de La Plata. (2026). Artemis II: el satélite Atenea, con gran aporte de la UNLP, completó su misión y envió información desde el espacio. UNLP. https://unlp.edu.ar/investiga/cienciaenaccion/artemis-ii-el-satelite-atenea-desarrollado-con-gran-aporte-de-la-unlp-ya-envia-informacion-desde-el-espacio-121384/ Universidad Nacional de San Martín. (s. f.). ATENEA: carga útil secundaria de Artemis II. UNSAM. https://www.unsam.edu.ar/atenea/acerca.php
[1] Anahí Ávalos Magno es alumna avanzada de la FCJyS-UNLP e integrante del Grupo de Estudios Espaciales y Nucleares del Instituto de Relaciones Internacionales de la Universidad Nacional de La Plata (GEEyN-IRI-UNLP). Correo electrónico: anahiavalos1@gmail.com.
