El  1° de diciembre de 1959 se firmó en la ciudad de Washington, Estados Unidos de América, el Tratado Antártico, que en su momento constituyó la garantía de la no extensión de la guerra fría a las regiones del Polo Sur y el compromiso de la no nuclearización del Continente Antártico, la libre investigación de los fenómenos de la naturaleza en un escenario único en el mundo y la obligación de publicar los resultados de estos estudios para el conocimiento de toda la humanidad, pudiéndose considerar -a 60 años de su firma- que indudablemente constituye uno de los instrumentos internacionales más exitosos. 

La República Argentina tuvo a través de sus diplomáticos una activa participación en la Conferencia de Washington, que culminaría con la firma de este tratado, sin descuidar las delicadas cuestiones de sus reclamos territoriales que se fundamentan en su participación histórica -tanto durante la época colonial como durante su vida independiente- en la actividad científica y aún comercial en las regiones polares, en especial en las islas y archipiélagos subantárticos. Baste recordar el establecimiento de la factoría de la Compañía Argentina de Pesca en la Isla San Pedro y el observatorio meteorológico y magnético de la Isla Laurie, al cual se adosó la Oficina Postal que dependía en aquellos momentos del ministerio de Agricultura, constituyéndose nuestro país el primero y único en el mundo durante más de 40 años en interesarse por habitar en forma permanente estas regiones.

Por sus cercanía geográfica -la ciudad de Ushuaia se encuentra a solo 1.000 km. de la península antártica- la prohibición de ensayos nucleares que establece el Tratado constituye un reaseguro para la protección, no solo del ecosistema del continente blanco sino también de toda la Patagonia Argentina, y hoy, a 60 años de su rúbrica, tenemos que celebrar la existencia del Tratado Antártico por haber creado un ámbito de paz que la humanidad no ha logrado en los otros continentes.

El Instituto de Relaciones Internacionales de la Universidad Nacional de La Plata lleva 29 años ininterrumpidos de compromiso en el seguimiento del acontecer del Continente Antártico, primero con su Departamento de Malvinas, Antártida e Islas del Atlántico Sur durante el período 1990-2016 y desde esa fecha con el nuevo Departamento del Atlántico Sur, siendo la preocupación por el Continente Antártico uno de los temas fundacionales del IRI. Asimismo ha creado en el marco de la Maestría en Relaciones Internacionales de la Universidad Nacional de La Plata un Seminario de Posgrado denominado «Cuestión Malvinas, Atlántico Sur, Plataforma Continental y Antártida», y  desde 1994 publica una reseña del acontecer antártico en su Anuario en Relaciones Internacionales. Durante el año 2019 esta actividad de extensión se ha enriquecido con la visita de funcionarios del Comando Conjunto Antártico, quienes acercaron a las nuevas generaciones sus vivencias y la importancia de la Antártida para la República Argentina.

Considero que no existe manera más eficaz para conmemorar este 60°aniversario de la firma del Tratado Antártido que mantener la continuidad de todas estas actividades, insentivando la enseñanaza de la problemática antártica y su interés para nuestro país, tanto en los ciclos de grado como de posgrado, fomentando la vinculación con instituciones afines y la investigación, con el propósito de aportar nuevos conocimientos sobre el tema.

Carlos Alberto Biangardi Delgado
Coordinador
Departamento del Atlántico Sur
IRI-UNLP